Auto start niet bij koud weer: oorzaken en wat je er nu aan doet

Als je auto bij koud weer niet start, ligt het in de meeste gevallen aan een zwakke accu, dikke motorolie of een probleem met het brandstofsysteem. Kou versterkt bestaande zwakke plekken in je auto, dus een accu die in de zomer nog net deed wat hij moest, geeft in de winter de geest. Hieronder lees je precies wat er misgaat en wat je er direct aan kunt doen.

Dit zijn de meest voorkomende oorzaken

De accu is veruit de meest genoemde boosdoener als een auto bij koud weer niet start. Bij lage temperaturen, zeker onder nul graden, verliest een accu een groot deel van zijn vermogen. Een accu die op 20 graden nog 100% capaciteit levert, kan bij min 10 graden terugvallen naar zo’n 50 tot 60% van zijn kracht. Tegelijk vraagt een koude motor juist meer stroom om te starten. Die combinatie maakt het een probleem.

Daarnaast speelt de viscositeit van motorolie een rol. Koude olie is dikker en stroomt minder makkelijk. De motor heeft daardoor meer weerstand bij het opstarten, wat extra belasting legt op de accu en de startmotor. Gebruik je al jaren dezelfde olie of de verkeerde specificatie voor jouw auto, dan merk je dit juist in de winter.

Een derde oorzaak zit in het brandstofsysteem. Bij diesel kan de brandstof bij strenge vorst gedeeltelijk stollen, waardoor de motor het mengsel niet goed kan verbranden. Bij benzineauto’s speelt dit minder, maar een defecte temperatuursensor of een slecht functionerende startmotor kan ook roet in het eten gooien.

Auto start niet bij koud weer: dit doe je er direct aan

Start je auto niet? Probeer dan eerst dit stappenplan:

• Doe alle elektrische verbruikers uit (verwarming, radio, verlichting) voordat je start. Dit geeft de accu maximale ruimte om de startmotor te voorzien van stroom.
• Wacht na het indraaien van de sleutel twee tot drie seconden voor je de startmotor laat lopen. Bij oudere auto’s met een choke-systeem helpt dit extra.
• Houd de startpoging kort: vier tot vijf seconden per poging. Wacht daarna dertig seconden zodat de accu zich enigszins kan herstellen.
• Lukt het niet na drie pogingen? Stop dan. Herhaald starten put de accu volledig leeg.
• Heb je een set startkabels en een andere auto beschikbaar? Jumpstart dan de accu. Sluit de rode kabel aan op de pluspool van de lege accu, dan op de pluspool van de helpende auto. Sluit daarna de zwarte kabel aan op de minpool van de helpende auto, en als laatste op een ongelakt metalen deel van jouw motor (niet op de minpool van de lege accu zelf).

Bij een dieselauto met strenge vorst: kijk of de gloeibougie-controlelamp (het spiraalvormige lampje) volledig uitgaat voordat je start. Wacht daar rustig op. Gloeibougies zijn er juist voor om de verbrandingskamer voor te verwarmen bij koude starts. Zijn ze versleten, dan start een diesel bij vriesweer slecht of helemaal niet.

Voorkomen is makkelijker dan oplossen

Rijd je regelmatig korte stukjes? Dan laadt de accu nooit goed op. Een accu heeft een langere rit nodig, zeker twintig tot dertig minuten, om volledig bij te komen. Plan in de winter af en toe een langere rit in, of sluit de accu aan op een druppellader (ook wel “trickle charger” of “accumaintainer” genoemd) als de auto lang stil staat.

Is je accu ouder dan vier à vijf jaar? Laat hem voor de winter testen bij een garage of autoparts-zaak. Veel winkels doen dit gratis. Een accu die net boven de grens functioneert, haalt de winter waarschijnlijk niet. Vervangen kost je gemiddeld een paar honderd euro, afhankelijk van het type auto, maar dat is goedkoper dan een takeling of een lege accu op een ochtend dat je haast hebt.

Voor dieselrijders is het verstandig om in de winter dieselbrandstof te tanken die geschikt is voor lage temperaturen. De meeste pompstations schakelen hun winterdiesel automatisch in als de temperaturen dalen, maar als je twijfelt, kun je een kleine hoeveelheid antigel-additief toevoegen. Raadpleeg daarvoor het handboek van je auto of vraag een monteur, want niet elk additief is geschikt voor elke motor.

Wanneer is een bezoek aan de garage nodig?

Gaat je auto regelmatig moeilijk starten bij kou, ook nadat je de accu hebt opgeladen? Dan is er waarschijnlijk meer aan de hand. Denk aan een defecte startmotor, een slijtende dynamo die de accu onvoldoende bijlaadt tijdens het rijden, of versleten gloeibougies bij een diesel. Dit zijn geen problemen die vanzelf verdwijnen als de temperatuur stijgt. Ze worden bij de volgende winter alleen maar erger. Een monteur kan met een accutest en een diagnoseapparaat snel bepalen waar het probleem zit.

Een auto die bij koud weer niet start, geeft bijna altijd een signaal af dat er iets aan onderhoud toe is. Neem dat signaal serieus vóór de volgende vorstperiode, dan sta je volgend jaar niet weer te bellen in de vrieskou.