Auto start niet door kou: oorzaken en wat je nu moet doen

Als je auto niet start door kou, is de accu vrijwel altijd de boosdoener. Koude temperaturen verminderen de capaciteit van een accu aanzienlijk, waardoor de motor te weinig vermogen krijgt om aan te slaan. Maar ook dikker geworden motorolie, bevroren brandstoflijnen of een kapotte gloeibougie (bij diesels) kunnen de oorzaak zijn. Hieronder lees je wat er precies gebeurt, hoe je het herkent en wat je er direct aan doet.

Waarom start een auto niet door kou?

Een accu werkt op een chemische reactie, en die reactie verloopt bij vrieskou veel trager. Bij 0 graden levert een accu al zo’n 20 procent minder vermogen dan bij kamertemperatuur. Bij min 10 graden of kouder kan dat oplopen tot 40 tot 50 procent minder. Als de accu al wat ouder is of nooit helemaal vol raakt, is die marge er simpelweg niet meer.

Bij dieselauto’s speelt er nog iets extra’s. Een dieselmotor heeft gloeibougies nodig om de verbrandingsruimte voor te verwarmen bij koud starten. Als één of meer gloeibougies defect zijn, hoor je de motor wel draaien maar slaat hij niet aan, of pas na veel proberen. Dit probleem zie je vaker in de winter, omdat gezonde gloeibougies het dan juist nét redden, maar slechte het dan volledig laten afweten.

Motorolie wordt bij lage temperaturen dikker. Dikke olie geeft meer weerstand aan de startmotor, die daardoor harder moet werken en meer stroom trekt. Dat belast de accu extra. Gebruik je een olie die niet geschikt is voor de winter (check de specificatie op je oliefles, zoals 5W-30 of 0W-40), dan verergert dit probleem.

Zo herken je de oorzaak

• Je hoort niets bij het starten: de accu is waarschijnlijk helemaal leeg of er is een los contactpunt.
• Je hoort een traag, moeizaam “ruuuuh”-geluid: de accu heeft te weinig vermogen om de startmotor goed te laten draaien. Klassiek teken van een zwakke accu in de kou.
• De motor draait normaal maar slaat niet aan (diesel): denk aan gloeibougies of bevroren brandstof (bij diesel kan paraffine neerslaan bij extreme kou).
• Het start na meerdere pogingen toch: accu is nog net voldoende, maar aan vervanging toe.

Wat doe je als je auto niet start door de kou?

De snelste oplossing bij een lege accu is starthulp met kabels. Zet de helpende auto naast de jouwe, sluit de rode kabel aan op de pluspool van beide accu’s, en de zwarte kabel op de minpool van de helpende auto en een metalen aardingspunt (niet de pool zelf) van de niet-startende auto. Laat de helpende auto een paar minuten draaien en probeer daarna jouw auto te starten. Rijdt de auto eenmaal, rij dan minstens 30 minuten door zodat de accu via de dynamo weer oplaadt.

Heb je geen andere auto in de buurt? Een jumpstarter (draagbare startbooster) werkt hetzelfde, maar zonder hulpauto. Die koop je voor ongeveer 50 tot 100 euro bij een autoshop. Handig om in de kofferbak te bewaren in de wintermaanden.

Start de auto daarna nog steeds niet, of heb je starthulp al vaker nodig gehad? Laat de accu meten bij een garage of autoparts winkel. Veel winkels doen dit gratis. Een accu die ouder is dan 4 tot 5 jaar en problemen geeft in de kou, is aan vervanging toe. Een nieuwe accu kost afhankelijk van het type en merk doorgaans tussen de 80 en 200 euro (eigen montage) of meer als je het bij de garage laat doen.

Voorkomen dat je auto niet start bij vrieskou

Maak af en toe een langere rit van minimaal 20 tot 30 minuten. Korte ritjes van een paar kilometer laden de accu nauwelijks op en putten hem juist uit over tijd. Sta je auto ’s winters als het mogelijk is binnen of onder een overkapping. Een paar graden verschil in temperatuur kan net het verschil maken.

Laat je accu elke twee à drie jaar controleren, of vaker als je merkt dat je auto ’s ochtends moeilijker start. Houd de accupolen schoon en vrij van oxidatie (het witte, kalkachtige laagje). Een beetje poolvet of vaseline op de polen houdt vocht en oxidatie weg. Dit is klein onderhoud dat veel ellende voorkomt.

Rij je een dieselauto? Gebruik winterdiesel. Dat is bij de pomp in de wintermaanden vaak al standaard verkrijgbaar, maar controleer het als je tankt in een gebied met extreme kou. Gewone zomerdiesel kan bij temperaturen rond min 10 graden of lager beginnen te geleren, waardoor de brandstoftoevoer stokt.

Lukt het starten niet en heb je geen starthulpmiddelen bij de hand, dan is pech onderweg hulp (via de ANWB of je eigen wegenwaakhtstservice) de meest veilige keuze. Forceer het starten niet door eindeloos te proberen: daarmee maak je de accu alleen verder leeg en vergroot je de kans op schade aan de startmotor.